Tracking Pixel

Ένα tracking pixel είναι μια μικροσκοπική, συχνά αόρατη εικόνα 1×1 ή απόσπασμα κώδικα που ενσωματώνεται σε μια ιστοσελίδα ή email. Όταν φορτώνεται το περιεχόμενο, κάνει ένα αίτημα που στέλνει δεδομένα πίσω σε μια πλατφόρμα διαφήμισης ή διακομιστή αναλυτικών. Αυτό το αίτημα μπορεί να δείξει ότι το pixel φορτώθηκε, για παράδειγμα ότι μια σελίδα προβλήθηκε, ένα email άνοιξε ή ένας επισκέπτης προσγειώθηκε μετά από ένα κλικ, και η πλατφόρμα μπορεί να το συνδέσει με αναγνωριστικά που διαθέτει για μέτρηση και attribution. Δεν δείχνει από μόνο του ότι ένα πρόσωπο είδε το περιεχόμενο ή πραγματοποίησε μια ενέργεια.

Πώς λειτουργεί. Όταν ένας περιηγητής ή μια εφαρμογή email αποδίδει το περιεχόμενο, ζητά το pixel από τον διακομιστή παρακολούθησης. Το URL του αιτήματος μπορεί να μεταφέρει παραμέτρους, όπως ένα campaign ή click ID, και το ίδιο το αίτημα μπορεί να αποκαλύψει λεπτομέρειες όπως την ώρα, το λειτουργικό σύστημα της συσκευής και την τοποθεσία της, ώστε η πλατφόρμα να καταγράψει το συμβάν. Πολλά pixels είναι πλέον ετικέτες JavaScript που μπορούν να στείλουν πιο πλούσια δεδομένα από ένα σκέτο αίτημα εικόνας, αλλά και στις δύο περιπτώσεις τα δεδομένα φτάνουν στον διακομιστή συλλογής ως αίτημα. Ένα αίτημα δεν αποτελεί απόδειξη ανθρώπινης ενέργειας. Το Mail Privacy Protection της Apple κατεβάζει το απομακρυσμένο περιεχόμενο email στο παρασκήνιο από προεπιλογή, ανεξάρτητα από το αν το άτομο αλληλεπιδρά με το email, και το δρομολογεί μέσω relays που κρύβουν τη διεύθυνση IP του αναγνώστη. Το Gmail σαρώνει τις εικόνες πριν από την παράδοση και, ανάλογα με τις ρυθμίσεις του αναγνώστη ή την κρίση του για τον αποστολέα, ρωτά πριν τις εμφανίσει. Οι ρυθμίσεις αποτροπής παρακολούθησης του περιηγητή μπορούν επίσης να αποκλείσουν ορισμένους trackers.

Γιατί έχει σημασία. Τα pixels τροφοδοτούν μεγάλο μέρος της ψηφιακής μέτρησης: υποστηρίζουν την παρακολούθηση κλικ, τη δημιουργία κοινού και το retargeting, και μπορούν να συνδέσουν τα κλικ διαφημίσεων με τη συμπεριφορά στον ιστότοπο όταν υπάρχει διαθέσιμο αναγνωριστικό. Ένα conversion pixel είναι ένα εξειδικευμένο tracking pixel που τοποθετείται σε μια σελίδα στόχου (όπως μια επιβεβαίωση παραγγελίας) για να καταγράψει ολοκληρωμένες ενέργειες. Οι server-side μέθοδοι, όπως ένα postback URL, στέλνουν το συμβάν από έναν διακομιστή αντί από τον περιηγητή του επισκέπτη, οπότε δεν εξαρτώνται από τη φόρτωση μιας εικόνας από τον περιηγητή. Εξακολουθούν να χρειάζονται ένα αναγνωριστικό, όπως ένα click ID, για να συνδέσουν το συμβάν με ένα κλικ, και δεν αντικαθιστούν όλα όσα κάνει ένα pixel: το κέντρο βοήθειας Realize της Taboola σημειώνει ότι με server-to-server παρακολούθηση μόνο δεν μπορείτε να συλλέξετε κοινά ή να κάνετε retargeting χρηστών. Τα pixels εγείρουν επίσης ζητήματα συγκατάθεσης. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το ICO λέει ότι ο PECR εφαρμόζεται στα tracking pixels και σε άλλες τεχνολογίες που αποθηκεύουν ή έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες στη συσκευή ενός χρήστη, και τα επιτρέπει μόνο σε συγκεκριμένες περιπτώσεις ή με έγκυρη συγκατάθεση· ο EDPB ερμηνεύει το Άρθρο 5(3) της Οδηγίας ePrivacy της ΕΕ ως καλύπτον τα tracking pixels και τους συνδέσμους παρακολούθησης. Στην ad intelligence, ένα pixel που βρίσκεται σε μια landing page δείχνει ποια ετικέτα φορτώνει η σελίδα, όχι ποιανού τη μέτρηση εξυπηρετεί: το ίδιο το παράδειγμα του ICO έχει έναν διαφημιστή να ενσωματώνει το pixel μιας affiliate πλατφόρμας στη σελίδα επιβεβαίωσης παραγγελίας του. Δεν αποκαλύπτει από μόνο του το analytics ή το attribution stack του διαφημιστή.