Was ist ein Smartlink im Affiliate-Marketing?

Ein Smartlink ist ein einzelner Affiliate-Tracking-Link, der jeden Besucher automatisch zu dem Angebot aus einer voreingestellten Gruppe weiterleitet, das am besten zu dessen Geo, Gerät und anderen Targeting-Signalen passt – anstatt dass der Affiliate manuell ein Angebot auswählt und einen separaten Link dafür erstellt.

Wie es mechanisch funktioniert#

Hinter einem Smartlink sitzt eine Rotations- oder Optimierungs-Engine, die vom Affiliate-Netzwerk betrieben wird. Sie bewertet jeden eingehenden Klick anhand der in diesem Vertical und Geo verfügbaren Angebote und leitet dann zu dem Angebot weiter, das der Algorithmus des Netzwerks aktuell als die beste erwartete Auszahlung für diesen spezifischen Besucher einstuft. Der Affiliate wählt das Ziel pro Klick nicht; der Tracker des Netzwerks tut dies basierend auf Live-Leistungsdaten aller Angebote.

Warum Affiliates sie nutzen#

Smartlinks lösen ein echtes Problem: Traffic-Quellen senden Besucher aus vielen verschiedenen Ländern und mit verschiedenen Geräten, und das manuelle Zuordnen jedes Segments zum bestkonvertierenden Angebot ist ein Fulltime-Job. Ein Smartlink überträgt diese Zuordnung an das Netzwerk, das in der Regel weitaus mehr EPC-Daten über Angebote hat als ein einzelner Affiliate. Dies ist besonders in den Verticals Nutra, Sweepstakes und Dating verbreitet, wo Netzwerke Dutzende ähnlicher Angebote gleichzeitig betreiben und das leistungsstärkste je nach Geo und Woche variiert.

Der Kompromiss#

Der Komfort geht zu Lasten der Transparenz und Kontrolle. Der Affiliate kann ohne Einblick in das Netzwerk-Reporting nicht genau sehen, auf welches spezifische Angebot ein bestimmter Besucher gelangt ist, was es schwieriger macht, zu diagnostizieren, warum sich CPA oder Conversion-Rate an einem bestimmten Tag verändert haben. Außerdem erfordert es großes Vertrauen, dass die Optimierungslogik des Netzwerks tatsächlich zugunsten des Affiliates und nicht zugunsten der eigenen Marge des Netzwerks arbeitet. Affiliates, die bezahlte Traffic-Arbitrage-Kampagnen über Native-Netzwerke betreiben, testen oft beide Ansätze: Direktlinks zu einem einzigen bekannten guten Angebot zur Kontrolle und Smartlinks zur Abdeckung von Geos, die sie nicht manuell recherchiert haben, und prüfen, welche Live-Creatives und Angebote in einer bestimmten Nische tatsächlich laufen – mithilfe eines Tools wie der Anzeigen-Intelligenz-Plattform von OpenAdLibrary, bevor sie Budget in die eine oder andere Richtung binden.

Wann ein Smartlink sinnvoll ist#

Smartlinks zahlen sich in der Regel in zwei Situationen aus: beim Einstieg in ein Geo oder Vertical, das der Affiliate noch nicht selbst getestet hat, wo die aggregierten Daten des Netzwerks wahrscheinlich besser sind als eine Schätzung, und beim Ausspielen von breitem, ungezieltem Traffic, wo der manuelle Aufbau Dutzender geospezifischer Direktlinks den Einrichtungsaufwand nicht wert ist. Sie lohnen sich weniger in einer Nische, die der Affiliate bereits gut kennt, wo ein handverlesenes Angebot mit einer bewährten Seite und bekannter Auszahlung in der Regel besser abschneidet als die Entscheidung eines Algorithmus – denn der Algorithmus optimiert für die gemischte Marge des Netzwerks über alle Affiliates, die ihn nutzen, und nicht speziell für den ROI einer einzelnen Kampagne.

Verwandte Begriffe: Affiliate-Angebot, EPC (Earnings Per Click) und Traffic-Arbitrage.